Das Rote Gras is a young pan-stylistic octet with influences thatrange from Jazz tradition to rock rhythms, folk sonorities, andclassical music. There is a particularly European sound to the ensemble,blending a tight sense of arrangement and compositional form with aquirky sense of freedom. The original pieces by guitarist/cellist KarstenHochapfel, reed player Daniel Glatzel, and accordionist Aggeliki Koufoumake the most of the quirky instrumentation of trombone, reeds, flute,bassoon, accordion, cello, bass, and drums. Cello can sidle up againstaccordion while trombone and tenor lay in lush harmonies. A mutedtrombone solo grooves along over pulsing bass and drums while bassoon,flute, and clarinet provide orchestrated backing. The charts move betweentightly charted orchestrations and sections for looser interplay. The tunesare all imbued with a rich sense of melody and harmonic structures anda canny sense of timbral juxtaposition. One minute, the group can soundlike a modern chamber ensemble nailing quirky counterpoint across theinstruments. The next they can dip in to delicate lyrical melodies imbuedwith skewed pop. They can also swing through pieces that call on theirpost-Bop sensibilities. These all get mixed and matched at will, neversounding forced or seeming like mere genre-hopping. This is an auspiciousdebut and one worth searching out.
Michael Rosenstein/Cadence Magazine/USA/Jan/Feb/Mar 2008

Sound und Besetzung dieses Oktetts lassen einen unwillkürlich an die großorchestralen Versuche eines Claude Thornhill, Gil Evans oder George Russel denken. Und in der Tat, Das Rote Gras klingt auch so, als sei die rabiate Welle des Bebops halbwegs überstanden und seien die Ufer des Cool Jazz erreicht. Ungewöhnliche, neue und vollere Klangfarben gewannen dessen Pioniere seinerzeit durch Verwendung von Instrumenten, die für den Jazz eher ungewöhnlich sind, wie Bassklarinette oder Cello. Ebenso verfährt Das Rote Gras. Was uns das wohl sagt? History repeats itself.
Stereo 06/07 – Tom Fuchs

Wenn eine Kapelle sich Das Rote Gras nennt, dann erwartet man etwas Besonderes – und diese Erwartungshaltung wird nicht enttäuscht. Das Rote Gras hat was von lieblichen Waldgeistern, die durchs Unterholz huschen und sich manchmal auch von einem ganz simplen Walking-Bass-Rhythmus einfangen lassen („Senfblau“). Ansonsten gehen Flöte, Klarinette, Posaune, Gitarre, Akkordeon, Schlagzeug, Bass und Fagott aber ger-ne ihre eigenen Wege. Da quietscht es schon mal atonal, aber so richtig anstrengend wird diese Musik nie: zu liebenswürdig und kammermusikalisch ist der Gestus dieses Oktetts. Erinnerungen werden wach an holzbläserdominierte Ensembles von Marty Ehrlich, aber auch an die verschrobene Britishness des Penguin Café Orchestra. Letztendlich verfolgt Das Rote Gras aber seine eigene Linie und wenn dabei irgendwelche Grenzen verschoben werden müssen, wird das ganz nebenbei und im Zickzack erledigt – munter und erfrischend.
Hotspot April 2007 / von Rolf Thomas
Jazzthing.de /

Jazzthetik 5/07
Eine aparte Klangkombination hat sich in dem Oktett Das Rote Gras zusammengefunden. Wann hat man schon Instrumente wie Flöte, Fagott, Cello und Akkordeon zusammen? Der Großteil der Kompositionen stammt vom Gitarristen und Cellisten Karsten Hochapfel, der ein Meister der Instrumentierung ist. Egal ob Blocksatz, oder eher in kontrapunktischen Schnörkeln, bleiben die Kompositionen jederzeit spannend. Über lange Strecken erscheinen sie fast wie zeitgenössische neue Musik, da der Anteil der Improvisationen gegen den Bandsound zurücksteht. An den Titeln kann man schon ablesen, dass hier mit vordergründigem Humor an die Sache herangegangen wurde. Schade, dass die Band „hier und da“ ist – inzwischen sind alle acht Musiker quer über Europa verteilt, spielen im Concertgebouw Orkest Amsterdam, tanzen Tamgo, arbeiten als Fotomodell, machen elektronische Musik und andere Projekte etc. Schön wäre es, wenn sich das Projekt ab und an noch zum Musizieren träfe. Der Klangkombination sollte man Zukuft einräumen.
Angela Ballhorn